L’emissor emet diversos bigues d’infrarojos invisibles i el receptor de la llum rep els bigues infrarojos de l’emissor, formant una cortina de llum de detecció rectangular. Tot el conjunt de cortines de llum detecta escanejant el feix per feix. Qualsevol objecte opac més gran que una determinada mida (com ara una part del cos de l’operador, les peces opaces, etc.) que envaeix la zona de cortina de llum provocarà un bloqueig de llum. Quan la cortina de llum de seguretat detecti el bloqueig de llum, entrarà en l'estat "anormal" en el temps de resposta de 20ms: la sortida d'interrupció (com el relé que va de l'estat tancat a l'obertura, el transistor es va tallar a l'estat, etc.).
